Physionotrace – Vorläufer der Porträtphotographie

Der Physionotrace ist eine 1786 von dem Kammermusiker und Kupferstecher Gilles-Louis Chrétien (1754-1811) erfundene Apparatur, die das Verfahren des Silhouettenzeichnens und des Gravierens mechanisierte. Chrétien kombinierte beim Physionotrace zwei Techniken der Porträtdarstellung: die Silhouette und den Kupferstich. Durch einen Pantographen (auch Storchenschnabel genannt) wurden die Umrisse des Schattenbildes verkleinert graviert.

1788 liess sich Chrétien in Paris nieder und arbeitete zunächst mit Edme Quenedey (1756-1830) zusammen. Doch im August 1789 trennten sich die beiden, und Quenedey hatte fortan ein eigenes Atelier. Bis 1796 arbeitete er in Paris, zwischen 1796 und 1801 in Brüssel, Gent und Hamburg und ab 1801 wieder in Paris bis zu seinem Tod im Jahr 1830.

Chrétien arbeitete allein weiter, aber zeitweise beschäftigte er auch neue Mitarbeiter. In den Signaturen werden namentlich Fouquet und Fournier erwähnt. Von den beiden Mitarbeitern sind weder Vornamen noch Lebensdaten bekannt.

Als Chrétien 1811 starb, übernahm Bouchardy sein Atelier. Sein Vorname und seine Lebensdaten sind ebenfalls unbekannt. Man weiss nur, dass er einer Porträtistenfamilie entstammte, die sich auf die Miniaturenmalerei spezialisiert hatte.

«Le Physionotrace» von Henry Vivarez [1] ist die ausführlichste Untersuchung zum Thema. Damit lassen sich für die Stadt Paris folgende Zuordnungen machen:
– Chrétien 1786-1788 in Versailles
– Chrétien 1788-1811 an der Rue St-Honoré (verschiedene Adressen)
– Chrétien und Quenedey 1788 bis August 1789 an der Rue St-Honoré
– Chrétien und Fouquet (Zeitraum unbekannt) an der Rue St-Honoré
– Chrétien und Fournier (Zeitraum unbekannt) an der Rue St-Honoré
– Quenedey 1789-1796 an der Rue Croix-des-Petits-Champs 10
– Quenedey 1801-1830 an der Rue Neuve-des-Petits-Champs 15
– Bouchardy ab 1811 an der Rue Neuve-des-Petits-Champs 33

Gisèle Freund widmet in ihrem Buch «La Photographie en France au dix-neuvième siècle» [2] mehrere Seiten dem Physionotrace. Ein ganzes Kapitel über den Physionotrace findet sich im Buch von Peter Friesz «Kunst und Maschine» [3]. Er hatte eine Umfrage bei allen bedeutenden technikgeschichtlichen Museen darüber gemacht, ob sich irgendwo ein originaler Physiotrace-Apparat erhalten hat. Das Ergebnis war leider negativ.

Physionotrace-Apparat

Die einzige erhaltene Konstruktionszeichnung eines Physionotrace-Apparates ist in [2] abgebildet. Die Zeichnung wurde von Quenedey angefertigt. Sie wird in der Bibliothèque nationale de France in Paris aufbewahrt.

Physionotrace-Porträts von Chrétien

Armand Conferin, organiste, 1725-1789. Physionotrace, Bild-Durchmesser 5,0 cm, Plattengrösse 7,1 x 6,3 cm, Blattgrösse 12,0 x 8,5 cm, o.J. [zwischen 1786-1789 (Sterbejahr von Conferin)]. / Dess[iné] av[ec] le physionotrace inv[enté] par [Gilles Louis] CHR[ÉTIEN].

Photobibliothek.ch 1324

[Johann Caspar Lavater.] Physionotrace, Bild-Durchmesser 5,2 cm, Blattgrösse 7 x 7 cm, o.J. [ca. 1791]. Dunkler Holzrahmen d. Zt. 10 x 10 cm. / Gr[avé] p[ar Gilles Louis] CHRÉTIEN inv[enteur] du physionotrace Cloître S[aint] Honoré à Paris.

Das einmalige Physionotrace-Porträt des Erfinders der Silhouettiermaschine Johann Caspar Lavater (1741-1801) wurde vom Erfinder des Physionotrace Gilles Louis Chrétien (1754-1811) aufgenommen. Das vorliegende Physionotrace ist nicht in der Lavater-Literatur nachgewiesen. An der Lavater-Ausstellung 2001 in Zürich war hingegen ein Physionotrace des etwa zwanzigjährigen Sohnes Heinrich Lavater (1768-1819) ausgestellt, welches jedoch nicht als Physionotrace erkannt wurde (Katalog-Nr. 459, als «Radierung laviert» beschrieben). - Ein Physionotrace mit der gleichen Adresse datiert Vivarez auf 1791.

Photobibliothek.ch 3310

E[rnst] F[lorens] F[riedrich] Chladni en 1809. Physionotrace, Bild-Durchmesser 6,3 cm, Plattengrösse 9,0 x 7,5 cm, Blattgrösse 24,5 x 17,8 cm. / Dess[iné] et gr[avé] p[ar Gilles Louis] CHRÉTIEN inv[enteur] du physionotrace rue St. honoré en face l'oratoire No. 152 à Paris.

Ernst Florens Friedrich Chladni (1756-1827) war ein deutscher Physiker und Astronom, der vor allem durch die Chladnischen Klangfiguren bekannt wurde. Das sind Muster, die auf einer mit Sand bestreuten dünnen Platte entstehen, wenn diese an einer Kante mit einem Geigenbogen bestrichen oder einer schwingenden Stimmgabel berührt wird.

Photobibliothek.ch 13238

Physionotrace-Porträts von Chrétien und Quenedey

[Ignaz Anton] Ladurner, pianiste, professeur et auteur. Physionotrace (Bildgrösse 6,4 x 5,2 cm) auf Blatt mit kunstvoll graviertem Rahmen montiert (Blattgrösse 13,2 x 8,9 cm), o.J. [1788/1789]. / Dess[iné] par [Edme] Quenedey, gr[avé] p[ar Gilles Louis] CHRÉTIEN inv[enteur] du phys[ionotrace].

Ignaz Anton Ladurner (1766-1839) gehört mit seinem Bruder Josef Alois zu den wichtigsten Tiroler Komponisten. Während Ignaz Anton in Paris Karriere als Pianist, Komponist und Pädagoge machte, wurde Josef Alois ein hoher Geistlicher in der Südtiroler Bischofstadt Brixen.

Photobibliothek.ch 13239

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CD-Hülle von 1998

Franz [Francesco] Petrini, 1744-1819, harpiste d[e] la [?]. Physionotrace, Bild-Durchmesser 5,1 cm, Plattengrösse 6,9 x 6,0 cm, Blattgrösse 8,3 x 7,2 cm, o.J. / [Schwacher Abzug, leserlich nur «Quenedey»; Zuschreibung: Edme Quenedey und Gilles Louis CHRÉTIEN, 1788/1789.]

Francesco Petrini (1844-1819) erhielt Harfeunterricht bei seinem Vater, der Harfenist am Hof Friedrich des Grossen war. Nach einer Anstellung am Hof von Mecklenburg-Schwerin (1765-1769) ging er nach Paris, wo er unterrichtete, komponierte und die meisten seiner Werke veröffentlichte.

Photobibliothek.ch 13243

Physionotrace-Porträt von Chrétien und Fouquet

Sebastien [Johann Sebastian] Demar Compositeur de Musique né en Franconie. Physionotrace, Bild-Durchmesser 5,8 cm, Plattengrösse 7,2 x 6,5 cm, Blattgrösse 30 x 23 cm, o.J. [ca. 1790]. / Dess[iné] p[ar] Fouquet gr[avé] p[ar Gilles Louis] CHRÉTIEN inv[enteur] du physionotrace Cour St. honoré à Paris.

Johann Sebastian Demar (1763-1832) war ein deutscher Komponist.

Photobibliothek.ch 13244

Physionotrace-Porträts von Quenedey

Barni. Physionotrace, Bild-Durchmesser 5,0 cm, Plattengrösse 7,1 x 6,3 cm, Blattgrösse 12,0 x 8,5 cm), o.J. [zwischen 1789 und 1796]. / Dess[iné] et gravé avec le Physionotrace par [Edme] QUENEDEY, rue Croix des petits Champs no. 10 à Paris.

Photobibliothek.ch 13241

o.T. [Porträt eines unbekannten Mannes]. Physionotrace, Bild-Durchmesser 6,0 cm, Plattengrösse 7 x 8 cm, o.J. [ca. 1806]. Schwarzer Holzrahmen d. Zt. 14,5 x 14 cm. / Dess. au Physionotrace et Gravé par [Edme] QUENEDEY rue neuve-des-petits-champs n° 15 à Paris.

Photobibliothek.ch 3279

Mr. Galan, professeur de musique. Physionotrace, Bildgrösse 7,4 x 6,0 cm, Plattengrösse 11,7 x 7,9 cm, Blattgrösse ca. 18 x 11 cm). / Dess[iné] au Physionotrace et gravé par [Edme] QUENEDEY, Rue neuve des petits-champs No. 15 à Paris 1828.

Photobibliothek.ch 13240

Physionotrace-Porträt von Bouchardy

Louis-Philippe Henri Cochois. Physionotrace (Neuabzug), Plattengrösse 8,7 x 7,5 cm, Blattgrösse 33 x 26 cm. / Physionotrace de BOUCHARDY, succ. de Chrétien, o.J. [ab 1811]. Tirage du cuivre originale sur presse taille-douce en 1982 par Pierre Brochet. Ville de Châlon-sur-Saône, Musée Nicéphore Niépce, Inv. prov. MNN 301276. – Abzug 7/15, in der Platte signiert, Blatt bedruckt.

Ref.: Jay, Lumières et images, S. 8 (Abb.).

Photobibliothek.ch 4042

Literatur zum Thema «Physionotrace» in der Sammlung

[1] Le Physionotrace. Un précurseur de la photographie dans l'art du portrait à bon marché. / Par Henri VIVAREZ. – Extrait du Bulletin de la Société archéologique, historique et artistique «Le Vieux Papier». – Lille: Lefebvre-Ducrocq 1906. – 4°. 36 S, mit Ill. Br. – Mit handschriftlicher Widmung des Autors.

[2] La photographie en France au dix-neuvième siècle. Essai de sociologie et d'esthétique. Avec vingt-quattre photographies hors-texte. / Gisèle FREUND. – [Erstausgabe.] – Paris: La maison des amis des livres A. Monnier 1936. – 8°. [8], 154 S., ungez. Tafeln mit [80] Abb. Krt. – Widmung der Autorin auf dem Schmutztitel: «A madame Olivia J. Chambers en cordiale hommage, Gisèle Freund».

[3] Kunst und Maschine. 500 Jahre Maschinenlinien in Bild und Skulptur. / Peter FRIESZ. – München: Deutscher Kunstverlag 1993. – 4°. 266, [1] S. mit Abb. Ln. SU.

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